Secondo l’Approccio Cognitivo-Comportamentale (CBT), il Disturbo d’Ansia Sociale (o Fobia Sociale) è caratterizzato dalla paura intensa e persistente di essere giudicati negativamente, valutati male o di mostrare sintomi d’ansia che porteranno all’umiliazione.
Il Modello Cognitivo di Clark e Wells (1995)
Il modello di riferimento principale per la CBT spiega il disturbo come un circuito in cui l’individuo percepisce le situazioni interpersonali come contesti di elevato pericolo per la propria immagine.
Il circolo vizioso dell’ansia sociale si sviluppa attraverso fasi ben definite:
- Attesa Anticipatoria: Prima di un evento sociale, la persona prefigura scenari fallimentari (“Farò una figura terribile”, “Noteranno che tremo”), aumentando l’ansia di base.
- Focalizzazione Self-Focused (Autocentramento Attentivo): Quando entra nella situazione sociale, l’attenzione si sposta dall’esterno all’interno. La persona monitora costantemente le proprie risposte corporee (battito, rossore, voce) e costruisce un’immagine mentale di sé come vista dagli altri, solitamente deformata ed esagerata (es. si percepisce come totalmente sudato o incapace di parlare).
- Comportamenti di Sicurezza: Azioni messe in atto per nascondere l’ansia o prevenire il giudizio (es. parlare poco, evitare il contatto visivo, tenere saldamente un bicchiere per non far vedere i tremori, mandare a memoria le frasi da dire). Tali comportamenti mantengono il disturbo perché impediscono di verificare che la situazione non è realmente pericolosa e spesso rendono l’interazione più rigida o innaturale.
- Elaborazione Post-Evento: Terminata la situazione, l’individuo riesamina dettagliatamente l’accaduto focalizzandosi solo sui dettagli negativi o sulle proprie sensazioni interne, confermando le proprie credenze di inadeguatezza.
Schemi e Credenze di Fondo
A livello cognitivo profondo, le persone con ansia sociale condividono tre tipi di assunzioni irrazionali:
- Standard prestazionali elevatissimi: “Devo sempre apparire brillante e sicuro di me”.
- Credenze condizionali sul giudizio: “Se mostro ansia, gli altri penseranno che sono debole o stupido”.
- Credenze incondizionate su di sé: “Sono inadeguato”, “Sono diverso dagli altri”.
Il Trattamento CBT
La CBT per l’ansia sociale (sia individuale sia in gruppo) è raccomandata come trattamento d’elezione dalle linee guida internazionali ed è strutturata in diversi moduli operativi:
| Intervento Terapeutico | Descrizione e Obiettivi Clinici |
| Psicoeducazione | Comprensione del modello del disturbo e identificazione dei propri comportamenti di sicurezza e dell’attenzione self-focused. |
| Riallineamento Attentivo | Esercizi per spostare l’attenzione dalle sensazioni interne agli stimoli esterni (es. ascoltare davvero l’interlocutore o l’ambiente circolare). |
| Ristrutturazione Cognitiva | Mettere in discussione la lettura del pensiero (“So già che mi stanno giudicando”) e la catastrofizzazione, tramite il dialogo socratico. |
| Esposizione in Vivo (senza comportamenti di sicurezza) | Esporre gradualmente il paziente a contesti sociali rimuovendo i protettivi (es. fare una domanda in pubblico, fare una pausa nel discorso), per testare direttamente le previsioni negative. |
| Social Skills Training (opzionale) | Moduli di addestramento alle abilità sociali e all’assertività nei casi in cui vi sia un effettivo deficit relazionale e non solo una percezione errata. |
Obiettivo terapeutico: Aiutare la persona a passare da una postura difensiva (focalizzata sul proteggere la propria immagine) a una partecipazione genuina alla vita sociale, accettando la possibilità dell’imperfezione nelle relazioni interpersonali.